作为编程的初学者,无论是是学校和培训机构的学生,还是编程爱好者,第一门语言的意义是不言而喻的,选择了一门语言,就选择了一种思维方式。
在八、九十年代,计算机相关专业选择的入门语言一般是C和Pascal,业余入门一般选择Basic。进入新世纪之后,专业的入门语言变成了Java,而业余的选择就是五花八门了,但是基本都是选择一门脚本语言如Python等入门。但是在笔者看来,无论是专业也好,业余也好,用Javascript入门都是一个不错的选择。
Javascript最初的设计意图是为了在浏览器(网景的导航者)端载入的Web页面和后台服务器端的应用程序之间提供脚本化的借口。由于这项技术产生于1995年,加上后来微软的IE浏览器也加入了对Javascript的支持,所以时至今日,Javascript不光已经成为Web开发的关键组件,还逐渐的拓展到越来越多的方面。
笔者为什么建议使用Javascript作为入门语言呢?主要是从语言学习的层面和应用范围的层面来考虑的。
从语言学习的层面来说:
首先, Javascript的开发调试环境配置及其简单。只要有文本编辑器和网页浏览器即可,且这两种软件在任何主流的操作系统中都是自带的。其中文本编辑器用于输入包含Javascript的HTML源代码,浏览器用于调试和运行这些文件。对于学习Javascript的语法而言,HTML的知识也不是必需的——只需要把源代码输入在<script></script>之间,把文件保存为.html或.htm格式,然后用浏览器打开即可。并且主流的浏览器都支持Javascript代码的单步调试。当然,这仅仅是说Javascript 可以马上上手,要更好的使用 Javascript,还是需要更优秀的编辑器的。
其次,Javascript的基本语法和主流的C/C++/Java类似,有利于学习类似的语言。例如 C 语言的赋值(如基本赋值、连等赋值、自运算赋值等)语句、运算符(如算术运算、逻辑运算、位运算、三目运算等)、流程控制(如if、for、while)等均可在Javascript中使用,所以在学习Javascript之后如果需要学习这些类似的语言也能平滑过渡。作为入门来说,由于Javascript是脚本语言,语法比较宽松,比如变量不需要预先定义,又比如在大多数情况下,行尾的分号可以省略,这些特性相比C/C++/Java对于初学者来说都更加的友好。
第三,Javascript支持目前主流的编程方式——面向对象编程。虽然Javascript采用的原型继承的方式和C++/Java不尽相同,但也支持继承、多态和封装。了解这些概念后如果需要转向主流的面向对象编程语言也会很轻松。
第四,在Javascript中,函数也是基本的数据类型,所以在Javascript要实现匿名函数,函数作为返回值,闭包等功能都是很方便的。因此,在Javascript中也能实现函数式编程。
第五,Javascript的网上资源非常丰富,有利于自我解决学习过程中出现的问题。就目前来说,在github中Javascript的项目以及在编程问答网站StackOver中Javascript的问题都名列前茅。
第六,随着 ES6的定稿和 ES7的即将推出,Javascript 也越来越规范化和模块化,比如可以使用“use strict”使用严格模式,这样就和很多静态类型的编程语言一样,变量使用之前必须初始化,有助于培养良好的编程习惯;在学习这些最新规范的过程中还能了解 Generator、Promise 等新的编程理念。
第七,Javascript中对象的写法已经成为现在一种通用的数据存储和交换格式JSON,以后转到其它语言时,也会接触到这种格式的数据。
综上所述,用Javascript作为入门语言,可以了解编程的基本要素,为学习其他主流编程语言打下必要的基础。
如果要深入的学习Javascript,可不可以以它作为唯一的语言?它又能用在什么地方?下面就列举一下Javascript目前的一些应用场景:
首先,Javascript在WEB开发方面扮演重要的角色。
在Javascript的“本职工作”前端开发方面,随着Ajax技术的发展,Javascript已成为当前的Web开发的关键组件。最初的网页都是静态的,服务器程序呈现的是什么内容就只能浏览什么内容, 有了Javascript,浏览者就可以和网页进行简单的交互。再后来出现了Ajax技术,可以在不刷新网页的情况下更新网页的内容,这就使得网页从单纯的呈现内容的载体发展到了Web应用的容器,为各种B/S程序提供了坚实的基础。在这之前,B/S的程序要么使用Flash,要么使用ActiveX,要么使用JavaApplet,而这些技术都有各自的缺陷,所以Ajax技术出现之后,特别是随着jQuery等框架的流行,使得前端开发更加的便利,于是这些“过时”的技术都淡出了B/S应用的舞台。而Ajax中的“J”,就是Javascript的缩写。
其次,Javascript支持跨平台的移动开发。
随着HTML5标准的定稿,Javascript也越来越重要,在HTML5中新增的Canvas、本地存储等功能必需结合Javascript才能真正发挥作用。另外,HTML5还可以进行跨平台的移动开发,如国外的PhoneGap、React Native等就是利用HTML5开发苹果、安卓、Windows Phone、黑莓等平台的移动程序;国内也有阿里巴巴的 Weex、数字天堂的HBuilder等移动开发工具和平台;特别是最近腾讯推出的微信小程序,更是让 HTML5的移动开发火上添油!
第三,Javascript可以用于服务器端的应用程序开发。
在原来的ASP时代,虽然使用VBScript的人更多,但是也可以使用JScript开发服务器端的应用程序,在微软停止支持ASP以后,仍然可以在ASP.Net中继续使用JScript,而JScript就是微软的Javascript。
对于用Javascript服务器端应用程序设计而言,现在有了更好的选择,那就是Node.js。Node.js是基于Google Chrome的Javascript解析引擎V8建立的一个平台,用来方便地搭建快速的 易于扩展的网络应用。Node.js 借助事件驱动,非阻塞I/O 模型变得轻量和高效,非常适合运行在分布式设备的数据密集型的实时应用。V8引擎执行Javascript的速度非常快,性能非常好。Node对一些特殊用例进行了优化,提供了替代的API,使得V8在非浏览器环境下运行得更好。特别地,针对服务器端的WEB编程,产生了Express.js、koa等应用框架来简化开发。
第四,Javascript可以作为操作系统的管理工具。
如前文所言,Node.JS既然可以在非浏览器环境下运行,那么自然可以作为系统管理的脚本语言,特别是在分布式设备的数据密集型的实时应用,例如各种网络程序和各种NoSQL数据库。
在Windows下还可以使用WScript.Shell来执行操作系统常见的外壳操作,如读写注册表、环境变量等,可以说是DOS下BAT的升级替代品。JScript就是WSH内嵌支持的两种语言之一。
受到Node.js的启发,出现了基于V8的phantomjs和基于火狐解析引擎的slimerjs等语言,这两种语言都是一个基于Javascript的Webkit/Gecko内核无头浏览器,也就是没有显示界面的浏览器,这样访问网页就省去了浏览器的界面绘制所消耗的系统资源,比较适合用于如爬虫等网络测试等应用 。
第五,Javascript可以开发桌面应用程序。
在Windows操作系统中直接将HTML保存成HTA的格式,就是一个独立的应用软件,不但可以使用通常的HTML技术,还可以使用系统自带的各种ActiveX控件(当然,这些都得用我们今天的主角Javascript或VBScript来操控),是一种很方便快捷的桌面应用程序设计方法。
时下也出现了一种新的基于HTML的新的桌面应用开发方式:使用的WebKit来渲染界面,用Node.js来和系统通信。有跨平台的Electron、NW.js、腾讯推出的AlloyDesktop等。例如 GitHub 的 Atom 和微软的 VS Code还有Adobe 的Brackets等软件都是使用这种技术开发出来的。
所以,如果想成为“全栈工程师”,学习Javascript也是一个不错的选择。
综上所述,如果选择Javascript作为入门的语言,既容易学习,又能找到很多的应用场景,还可以很容易的过渡到其他的语言。所以,笔者建议选择Javascript作为入门的编程语言。