这句话通常解释为「精通易经的人不占卜」，可真是这样吗？
孔子云：「君子居则观其象而玩其辞，动则观其变而玩其占。」又言：「吾百占而七十当。」孔夫子难道「不善易」？虞翻曾为孙权做关羽授首之占，虞仲翔难道「不善易」？更不用说邵雍那些神乎其神的传说了，就是近现代公认的易学大家尚秉和先生亦在著作中写下了许多占例，难道尚先生也「不善易」？
那为什么有这句话？为了解答这个问题，我们先来看看这句话的出处。
追本溯源
「善易者不卜」这句话出自《左传·僖公十五年》。原文是：「龟，象也；筮，数也。物生而后有象，象而后有滋，滋而后有数。先王之于民也，茂正其德而厚其性，故能久长。今晋侯不道，诸侯叛之，可以数推，不待卜筮，故曰：『善易者不卜』。」
另外，《荀子·大略》也有类似的话：「善为《诗》者不说，善为《易》者不占，善为《礼》者不相，其心同也。」
从这两处原文看来，这句话的本意应该是：真正精通《易经》的人，能够通过观察事物的发展规律和趋势，推断出结果，因此不需要依靠占卜来预测吉凶。
以道观象，无需繁仪
对于精通易经的人来说，天地之间的任何变化都在眼中，一动一静之间他就已经「数往知来」了，不用那么繁复的仪式来进行占卜得到卦象和动爻。对于他来说，大千世界就是卦象，就是动变。
比如，一个人身居危地而不知自省，不用占卜就可以断言此人必危，这正是「君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎」的道理。所以，身居危地应该三省吾身、朝乾夕惕；为什么俗话说「小时偷针，大时偷金；小时偷油，大时偷牛」？这是因为「履霜，坚冰至」的缘故，所以「积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃」，这都是因果循环的必然规律；为什么长治久安的政权一定是善待百姓的？因为「损下益上，民弗从也」，但是「损上益下，民悦无疆」。
再比如刘备击败曹操夺取汉中称王，这是「飞龙在天」之象。但接着必然「亢龙有悔」——果然引来孙权反目，偷袭荆州，关羽殒命，接着夷陵大火尽丧精锐。孙权为什么会背盟？有人说是因为刘备称王之后孙刘地位不对等从而造成的心理落差，如果是这样，也许破局之法也在这一卦：「见群龙无首，吉。」刘备称王时若同时表孙权为王，或至少表其为公，让双方地位相当，就是「群龙无首」，毕竟结盟的双方地位相差太大就不是盟友而是上下级了。
又比如《历代兴衰演义》记载：当年英宗时，邵雍与客散步天津桥上，闻杜鹃声，惨然不乐。客问其故，雍曰：「洛阳旧无杜鹃，今始至。天下将治，地气自北而南；将乱，自南而北。今南方地气至矣，禽鸟飞类，得气之先者也。不二年，上用南人作相，多引用南人，专务变法，天下自此多事矣。」后来果然应验。
这就是有名的「杜鹃占」。邵雍能从一声鸟鸣推出天下大势，正是因为他在《渔樵问对》中所说的道理：「天下将治则人必尚义也，天下将乱则人必尚利也。尚义则谦让之风行焉，尚利则攘夺之风行焉。」
分形之理，一叶知秋
观察一片雪花的局部就可以知道雪花的整体构造，这就是数学中的「分形」，从某种意义上来说，周易也把世界抽象成了一个分形结构，从一个局部即可推测出整体。这个分形结构，就是《系辞》中的「是故易有太极，是生两仪；两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业」，也是《道德经》中的「道生一，一生二，二生三，三生万物」，也是邵雍的「加一倍法」。
在日常生活中也有类似的例子：一个熟练的工人，不用复杂的计算，就知道应该在什么时机进行下一步工序；一个经验丰富的医生，初见病人不用检查即可把疾病猜个八九不离十。这些现象都是因为掌握了对应工作的规律，从外在的细微变化就了解内部的情况，本质上说也就是卖油翁的「无他，但手熟尔」！
以术入道，方为正途
说来也有意思，先贤设立「占」这个易学方向，原本是为了验证心中的「道」是否正确的一种手段，特别是针对宏观的问题，比如国家的兴衰、宇宙的轮回等。用《大学》中「八目」来说，「占」属于「格物致知」，目的是「正心诚意」，然后以君子之德「修身齐家」，终极目标还是为了「治国平天下」。这才是「以术入道」的正确路径。
可大多数人关心的还是自己的一亩三分地，想把个人命运搞清楚。于是在占卜中引入了更多复杂的概念，比如天干地支、八门九星、二十八宿等用来提高占卜的精准度，却把「以术入道」这个根本忘记了，反而「以道为术」，本末倒置。
其实，个人命运在家国大势和历史的车轮面前不值一提。有位智慧的长者说过：「一个人的命运啊，当然要靠自我奋斗，但也要考虑到历史的行程。」这般叱咤风云的人物都那么谦虚，都不敢说「能力之外的资本为零」，所以我等凡人，不必执着于自身命运，更不能因为对未知的恐惧从而「时时占、事事占」。
不拘泥，不沉迷
所以，「善易者不卜」的「不」，不仅仅是「不用」、「不必」之意，更是「不沉迷」、「不拘泥」之意。真正的易学高手，心中有道，眼中有象，自然不会拘泥于繁复的占卜仪式，更不会沉迷于术数的精巧，而是能够直接洞察事物的本质和规律。
这才是「善易者不卜」的真正含义。